新居探しの条件は、間取りより先に「自然素材を扱える会社であること」だった。奥様は妊娠・出産を経て化学物質に敏感になり、新築住宅に足を踏み入れるだけで頭痛がするように。もともと食事は無添加を意識してきた家庭であり、その感覚は住まいにも及んでいた。

自然素材への確信は、暮らし始めてすぐに裏付けられた。以前の住まいでは、夜に焼肉をすると翌朝リビングまで匂いが残っていたが、新居ではほとんど気にならなくなった。目に見えない空気の質の違いを、日々の生活の中で実感している。

こだわりのすべてに予算をかけたわけではない。キッチンと廊下の仕切りは、全面造作なら費用が倍近くになるため、上部だけ格子にして折り合いをつけた。脱衣場とキッチンの間にも、ドアを新設せずに開口に留め、換気を確保しつつコストを抑えている。この開口は結果的に子どもたちが行き来して遊ぶお気に入りの場所になった。

シックハウス症候群は、当人にとっては切実でも、住まいづくりの現場では十分に理解されているとは言いがたい。この家族が積み重ねてきた「体に合うものを選ぶ」という判断は、これからの家づくりに欠かせない視点を映し出している。