施主は首から下を動かすことが難しい難病を抱え、電動車いすと共に日々を過ごしている。朝夕晩のヘルパー支援が欠かせず、「生活の必死さを少しでも和らげたい。どんなヘルパーが来ても介護しやすい空間にしたい」という想いから本プロジェクトが始まった。ヘルパーには力仕事に強い人や料理が得意な人もいるなど、支える人の個性に左右されない環境づくりが求められた。

設計は、医療介護用ベッド国内シェア1位のパラマウントベッド監修のもとで進行。玄関・寝室・浴室にはリフトを計画し、パラマウントベッドから設置面など助言を受けた。特に浴室には、施主も「十年以上ぶりに湯船に浸かれるかもしれない」と期待を寄せる。洗面にキッチンを利用するため、シンク下を抜いて車いすのまま歯磨きできるスペースを確保。リビングには二段カウンターを造作し、施主が自ら食事をとれるように工夫した。さらに、寒さに弱い体を守るため外壁断熱工事と内窓設置を行い断熱性を強化。洗面室にはヘルパーの作業を助けるガス衣類乾燥機を導入した。

「わからないことがわからない」──それがこのリノベーションの難しさだった。施主と共にミリ単位のニーズを探り続け、それを形にすることが設計チームにとってのチャレンジだった。想像上のバリアフリーでは到底足りず、本当に必要なものは何かを探り続ける過程は最も苦労し、そして最もやりがいを感じた部分でもある。