空き家対策は、地域の魅力発信に取り組むさまざまな自治体が向き合っている大きな課題です。今回、若いオーナーが出会ったのは、瀬戸内海に面した歴史ある街にたたずむ、築年数不明の空き家でした。オーナー夫妻には「おばあちゃんの家のような一軒家に住みたい！」という夢があり、理想の物件探しを担当スタッフとともにスタート。そして出会ったこの古民家は、お庭や縁側があったことや、玄関横の格子の雰囲気が決め手となり、オーナーは2匹の猫たちとともに、この家と暮らしていくことを即決。決して都心部ではない郊外にある街の、さびれた古い民家でも、新たな“生かし方”が見つかった好例です。
「リビングの中心をみんなでワイワイ囲めるような堀にしたい」という想いで生まれた憩いの場は、友人たちが訪れては自宅気分でくつろぐ、笑い声のあふれる空間へ変貌をとげました。また、既存の引き戸や縁側は、そのまま残し、日本家屋ならではの良さを活かせるような間取りと自然素材を採用しました。さらに、寝室のベッド傍のたて壁は、オーナー夫婦がセルフ塗装にチャレンジ。家づくりの過程がそのまま思い出になるような取り組みを通して、より愛着を持って住まえる工夫も。
古民家の特徴を活かしながら自分たちの暮らしや好きなものを融合させた家は、県内外から訪れる友人たちを魅了して、「この街へ遊びに来たくなる人」を増やし、笑顔をつなげていくことでしょう。